Guide d'achat
De plus en plus de clients nous demandent du lithium. Il y a quelques années, la batterie était la raison de dire non : la version lithium d’un engin coûtait nettement plus cher que la version plomb-acide. Cet écart s’est réduit. Sur la plupart des transpalettes et gerbeurs, la question n’est plus de savoir si vous pouvez vous offrir le lithium, mais pourquoi le devis de fret est différent et pourquoi votre transitaire réclame soudain davantage de documents.
La réponse est simple : une batterie au lithium voyage comme marchandise dangereuse. Ce guide explique ce que cela change, quels documents sont nécessaires et comment rendre une commande lithium aussi simple à expédier que n’importe quelle autre.
L’écart de prix n’est plus le problème
Les batteries lithium fer phosphate (LFP) sont devenues la norme sur les engins d’entrepôt, et leur prix a rapidement baissé. Voici ce que coûte l’option lithium sur trois de nos propres engins, par rapport à la batterie plomb-acide standard. Les montants correspondent au supplément que nous facturons par rapport à la version plomb-acide, convertis depuis le RMB au taux de change du jour.
| Engin | Plomb-acide standard | Option lithium | Surcoût lithium, avril 2024 | Surcoût lithium aujourd’hui |
| Transpalette à conducteur accompagnant SL20GE | 24 V / 210 Ah | 24 V / 150 Ah | environ USD 270 | environ USD 100 |
| Gerbeur à conducteur debout CLGA | 24 V / 210 Ah | 24 V / 150 Ah | environ USD 370 | environ USD 210 |
| Chariot frontal à contrepoids trois roues E-GS | 24 V / 400 Ah | 24 V / 200 Ah | environ USD 510 | sans supplément |
La capacité plus faible en ampères-heures des batteries lithium n’a rien d’un artifice. Une batterie plomb-acide ne doit être déchargée qu’à environ la moitié de sa capacité, alors qu’une batterie lithium peut en utiliser 80–90 %. La batterie lithium de 150 Ah du transpalette et du gerbeur fournit donc à peu près le même travail par charge que la batterie plomb-acide de 210 Ah. La batterie de 200 Ah du chariot à contrepoids stocke un peu moins d’énergie utile que la batterie plomb-acide de 400 Ah. Pour une seule équipe avec recharge pendant les pauses, c’est suffisant ; pour de longues équipes en continu, demandez-nous une batterie plus grande.
Face aux économies — pas de remise à niveau de l’eau, pas de local de charge, la charge d’opportunité et pas de seconde batterie pour une deuxième équipe —, cent ou deux cents dollars pèsent peu. Nous détaillons les chiffres dans Plomb-acide ou lithium ? Le coût sur cinq ans d’une batterie de chariot d’entrepôt.
Le coût que les acheteurs n’anticipent pas se situe dans la logistique. Une batterie au lithium est expédiée comme marchandise dangereuse, qu’elle soit montée sur l’engin ou emballée seule.
En mer, un engin au lithium est une marchandise dangereuse
Les batteries lithium-ion sont des marchandises dangereuses de classe 9 au sens du Code IMDG, la réglementation applicable aux marchandises dangereuses en mer. Ce qui change, c’est le numéro ONU porté sur les documents :
| Ce que vous expédiez | Déclaration habituelle |
| Engin avec sa batterie lithium montée | UN 3556, véhicule mû par accumulateurs au lithium ionique |
| Batteries lithium de rechange, emballées seules | UN 3480, piles au lithium ionique |
| Petite machine avec batterie intégrée, classée comme équipement | UN 3481, piles au lithium ionique contenues dans un équipement |
Depuis le 1er janvier 2026, date à laquelle l’amendement 42-24 du Code IMDG est devenu obligatoire, l’ancienne rubrique UN 3171 (“véhicule mû par accumulateurs”) ne peut plus être utilisée pour les véhicules à batterie lithium. Les réservations qui l’utilisent encore peuvent être retardées ou refusées. Si votre transitaire ou un ancien modèle de document fournisseur indique UN 3171 pour un engin au lithium, faites-le corriger avant la réservation.
La rubrique applicable à un modèle donné est déterminée par son rapport de classification (voir les documents ci-dessous) : convenez-en avec votre transitaire avant de réserver. Deux autres points piègent souvent les acheteurs :
- Un seul engin au lithium suffit à faire de tout le conteneur un envoi de marchandises dangereuses. Dans un conteneur mixte réunissant des engins au plomb-acide et au lithium, l’ensemble du conteneur est réservé, étiqueté et manutentionné comme marchandise dangereuse.
- Étiquettes et plaques-étiquettes. Les véhicules à batterie lithium portent l’étiquette de classe 9A pour batteries au lithium, et le conteneur reçoit des plaques-étiquettes. Maersk, par exemple, recommande d’en apposer sur les quatre côtés du conteneur.
Ce qui change à la réservation
| Étape | À quoi s’attendre avec le lithium |
| Réservation | La compagnie maritime doit accepter la réservation de marchandises dangereuses avant de la confirmer. Tous les départs, routes et ports de transbordement n’acceptent pas la classe 9 : obtenir de la place prend donc plus de temps. |
| Fret | La plupart des compagnies ajoutent une surcharge marchandises dangereuses au fret maritime. Demandez à votre transitaire un devis tout compris qui l’intègre. |
| Envois en groupage | De nombreux groupeurs refusent les marchandises dangereuses. Un conteneur complet est plus simple et, au final, souvent moins cher. |
| Destination | Prévoyez des frais de manutention de marchandises dangereuses au port. Le transport routier et l’entreposage locaux devront parfois être confiés à des entreprises agréées pour les marchandises dangereuses. |
Les documents nécessaires
Votre transitaire a besoin de la plupart de ces documents pour pouvoir réserver. De notre côté, nous les préparons pour chaque modèle lithium que nous expédions :
- Résumé des essais UN 38.3 pour chaque modèle de batterie. Toute cellule et toute batterie au lithium doit réussir les essais de transport UN 38.3, et ce résumé doit pouvoir être mis à la disposition de tout intervenant de la chaîne de transport.
- Fiche de données de sécurité (SDS, MSDS), dont la rubrique relative au transport (rubrique 14) indique le bon numéro ONU.
- Rapport de classification pour le transport, délivré par un laboratoire d’essais reconnu en Chine. Les ports et compagnies maritimes chinois l’exigent pour les envois de lithium, et il doit correspondre au numéro ONU de la réservation.
- Déclaration de marchandises dangereuses, établie par l’expéditeur pour l’envoi concerné.
- Certificat d’empotage du conteneur, signé lors du chargement, attestant que la marchandise est correctement empotée, arrimée, étiquetée et signalée par des plaques-étiquettes.
Fret aérien : presque jamais rentable
Il arrive qu’un client souhaite recevoir une batterie de rechange par avion. C’est possible, mais les règles sont strictes. Les batteries au lithium expédiées seules (UN 3480) ne peuvent voyager que sur avion cargo, avec un état de charge ne dépassant pas 30 %. Depuis le 1er janvier 2026, la réglementation IATA limite également à 30 % la charge des batteries emballées avec un équipement ou contenues dans celui-ci, ainsi que des véhicules à batterie. Une batterie de transpalette dépasse largement la taille à partir de laquelle ces limites s’appliquent. Expédier l’engin lui-même par avion vaut rarement son coût.
La solution la plus économique consiste à anticiper : commandez une batterie de rechange avec les engins, elle voyagera dans le même conteneur.
Cinq conseils pour simplifier l’expédition du lithium
- Placez les batteries de rechange dans le même conteneur que les engins. Le conteneur fait déjà l’objet d’une réservation marchandises dangereuses : les rechanges ajoutent des documents, mais aucune réservation supplémentaire.
- Faites appel à un transitaire qui expédie des marchandises dangereuses chaque semaine. Renseignez-vous avant de passer commande, pas une fois la marchandise prête. Un transitaire qui traite rarement la classe 9 sera lent et coûteux.
- Réservez plus tôt que pour une commande en plomb-acide. Prévoyez quelques jours de plus pour l’acceptation au titre des marchandises dangereuses, davantage sur les routes peu desservies.
- Privilégiez les conteneurs complets. Si vous n’achetez que quelques engins, regroupez-les avec d’autres modèles dans un même conteneur plutôt que de les expédier en groupage. Découvrez comment nous composons un 40HQ mixte.
- Indiquez-nous tôt votre port de destination. Nous pouvons vérifier quelles compagnies acceptent le lithium sur cette route avant que vous ne vous engagiez.
À l’arrivée des engins, chargez complètement chaque batterie avant la première équipe et, si les engins doivent attendre avant leur mise en service, suivez les consignes de stockage du manuel.
Le lithium vaut-il toujours la peine ?
Pour la plupart des acheteurs, oui. L’expédition demande plus de travail, mais c’est un travail réalisé une fois par commande, et surtout par des professionnels qui s’en chargent tous les jours. Les économies en entrepôt, elles, se poursuivent pendant des années. Si vous n’avez pas reconsidéré le lithium depuis l’époque où le prix était l’obstacle, il mérite un nouvel examen. Pour savoir quoi vérifier sur la batterie elle-même, lisez Batteries lithium-ion pour chariots d’entrepôt. Pour les engins, découvrez nos transpalettes électriques, ou envoyez-nous vos modèles et votre port de destination : nous vous dirons ce qu’implique l’expédition.